秸秆焚烧已成为环境污染问题。主要有两个原因。一是粮食增产带动秸秆产量同步增长。俗话说，一斤粮顶九斤。由于现代农业大量种植和播种高秆、粗秆农作物，亩产高，秸秆产量也高。
二是农户秸秆自发无害化利用率不断下降。过去，在农村，秸秆除了烧成草木灰外东北玉米秸秆回收利用，还可以用来铺床、盖屋顶、喂牲畜、做草鞋、搭棚。
但现在这些无害化的使用方式早已被农民抛弃。因此，在新世纪的中国农村，秸秆焚烧的绝对量与日俱增，尤其是集中焚烧后，已成为某些集中时段周围空气污染的主要来源。
对于秸秆的最佳去处东北玉米秸秆回收利用，业内众说纷纭，但都集中在一个方向，即集中收集、集中处理。
但农村人烟稀少，有些地方交通不便。在多大程度上适合集中采集处理，在多大程度上是一种经济合算的经济手段？农户是否应承担秸秆管理成本是目前争论最为集中的焦点。
目前，曾经流行的秸秆直接还田。在实际运行中，发现了很多bug。最大的问题是秸秆粉碎后，并没有像一些专家吹嘘的那样迅速分解成肥料。其实我们看到的是，稻草在地里很难腐烂，而且还很硬，阻碍了下一波的耕种。
有的认为造纸可以集中，有的认为可以分散集中，利用设备将秸秆快速腐烂还田，还有的认为可以建设秸秆生物质能集中发电厂将秸秆焚烧发电。
甚至在一些地区，正在开展秸秆与煤混合发电的试验。秸秆经造粒粉碎后，直接送入热电厂锅炉与煤共燃。据说会带来不错的效果，可以期待一下。
