近日，位于中东科威特苏莱比亚附近的世界上最大的废轮胎储存场之一发生火灾，引起全球关注。
轮胎的主要原料是天然和合成橡胶（45-50%）、钢帘线（15%）、帘子布和炭黑（24%）。此外，橡胶制品生产过程中使用的配合剂有2000多种废旧轮胎回收利用对策，如补强剂、填充剂、硫化剂、促进剂、活性剂、防老剂、增塑剂、脱模剂、发泡剂、着色剂、阻燃剂等，含有酚类物质，如酚醛树脂、五氯苯硫酚、苯乙烯酚、甲苯二异酶酸二聚体、异酸三烯丙酯、三氯三聚体等有机化合物，如铵胺、甲氨基苯并咪唑等。在高温条件下，这些物质能容易引起各种化学物质之间的热反应，
轮胎燃烧污染有多严重？以1999年美国轮胎起火事故为例。在北加州斯坦尼斯劳斯县，700 万个旧汽车轮胎自燃。轮胎起火温度高达1000摄氏度，浓烟达到600多米高空。废旧轮胎堆已经融化了 80,000 加仑的油脂，流入附近的一个池塘，导致池塘也开始燃烧。轮胎燃烧已经严重威胁到当地居民的身体健康。数百吨污染物也落到了100多公里外的旧金山和加州首府萨克拉门托。较近的城市一刮风就下“黑雨”。据估计，此次事件共释放有害物质3600余吨废旧轮胎回收利用对策，其中致癌物质120余吨。
废旧汽车轮胎也因此被称为“黑色污染”。此外，废旧轮胎被非法丢弃或存放不当，很容易成为害虫的筑巢地和蚊子的滋生地，还可能传播疾病。可以说，废旧轮胎的管理早已是一个全球性的难题。为此，德国建立了严格的回收制度，严禁随意丢弃，甚至立法禁止将废旧轮胎填埋处理；美国各州都出台了专门处理废旧轮胎的法律或法规；日本已经开始采用多种技术和方法来处理废旧轮胎。
那么废旧轮胎危害如此之大，中国是如何处理的呢？中国是汽车大国。2018年，废旧轮胎产生数量为3.798亿条，重量为1459万吨，年增长率为6%~8%。2020年废轮胎产量正式突破2000万吨大关。
我国早期回收的各类废橡胶量很少，回收率仅为5%，比国外先进水平低3～4个百分点。此外，约2%的废旧轮胎长期堆放，难以降解，成为“黑色污染”源头。
这些再生轮胎，如全钢轮胎和天然橡胶废卡车和公共汽车轮胎，大多经过翻新处理，生产再生胶或胶粉，并得到有效利用；而半钢胎、合成橡胶废客车轮胎大量流入“土法炼油”车间，对生态环境造成无法弥补的破坏。裂解油和裂解炭黑生产的产品大多质量低劣。
此外，这些废轮胎很容易成为火灾的导火索。比如突然起火，废轮胎烧得很厉害，火被风吹的很猛。轮胎燃烧产生的毒烟顺着城墙翻滚而上，高达数十米，遮天蔽日。
针对这样的情况，国家近年来也大力推进轮胎的正规化和生态循环利用，加快废旧轮胎的综合利用，不仅有利于减少污染，有效治理环境，也是一种节约资源的重要渠道。
我国再生轮胎主要生产再生胶。我国是世界上最大的再生胶生产国。通过物理和化学过程，废旧轮胎将其高弹性状态转变为具有可塑性、粘弹性和硫化性的再生橡胶。我国65%以上的橡胶资源依赖进口，再生胶可替代部分橡胶生产橡胶制品，市场需求巨大。目前，我国再生橡胶产量占世界的80%以上，全国有1000多家再生橡胶生产企业。
此外，轮胎经过多次翻新再制造，不能用于生产胶粉和再生胶。热裂解可用于“吃干榨干”废旧轮胎。热裂解产品包括燃料油、可燃气体、钢丝和炭黑。过去，废轮胎“土炼油”作坊猖獗，热解过程中废气、废料直接排放，对环境造成严重破坏。现在，国家对废旧轮胎综合利用、自动投料、全封闭生产工艺设置了准入条件。，整个连续输出过程没有人工干预，热裂解这种方式实现了废旧轮胎100%的再利用，
2019年，我国综合利用企业约1500家，回收利用废旧轮胎约2亿条，回收率约60%。粉体产量约100万吨，热裂解能力约100万吨。
2019年，我国还攻克了17项关键技术攻关，研制出填补国际空白的废轮胎热解炭黑再生技术和智能化装备，在汝南成功建成全球首家废轮胎绿色生态循环利用智能工厂。废轮胎处理“零污染、零残留、零排放、充分利用”。
可以说，中国目前在废旧轮胎回收利用方面处于世界领先地位，中国也在向世界推广自己的轮胎回收技术。
