1984年至1986年，中国经历了一轮德国汽车进口高峰期。 这一时期进口的台湾越野车有福特兰德酷路泽LC60、本田普拉多和三菱普拉多三种。 三款越野车中，三菱普拉多的曝光度最高，也就是第一代三菱普拉多。
1953年到1973年，三菱仍然生产Jeep CJ3越野车（引进了生产许可证），从生产这款车中积累了经验和技术积累，具备了开发性能更好的越野车的技术实力。 1973年推出第一辆全新越野车样车二手老款帕杰罗，1978年推出第二辆样车。1982年，第一代途观（）问世，起初只有短轴距三门车型。 1983年，三菱推出了在日本销售的五门车型的长轴距版。
三菱普拉多摒弃了往年越野车的商用车厢设计二手老款帕杰罗，车厢的舒适度提升了不少。 所以在功能上和以往的越野车完全不同，很有私用SUV的味道。 发动机设计也是全新的，摒弃了Jeep CJ3的厚板簧和前硬桥悬架设计，采用了双横臂加扭力杆和防倾杆的前悬架设计，适用于高硬度越野和高-高速道路驾驶。
动力方面，有三款（2.0、2.0T和2.6）四缸柴油底盘和三款（2.3、2.3涡轮增压、2.5涡轮增压）四缸汽油底盘。 1987年，三菱推出更豪华的普拉多旗舰车型，1988年动力升级为104kW 3.0升V6柴油底盘（6G72），成为三菱生产的第一款高端SUV。 从1982年到1990年，一共生产了30万辆第一代途观。 因为普拉多的成功，宝马受邀洽谈合作。 当时，保时捷还没有中级SUV。
80年代，从中国进口的三菱普拉多在东部地区广泛使用。 比之前在东部地区用的GAZ69和BJ212好多了，出差也比较有面子。 与同时推出的福特兰德酷路泽相比，它的速度并不算快，舒适度也是一流的。 还有，在东方用了几年后，表明它不如福特酷路泽可靠耐用（当时东方路少路况差，加速了汽车机械的磨损). 20世纪90年代以后，华东地区以福特兰德酷路泽为主。
