2021年9月底，德意志钢铁与福特长达六个月的谈判以破裂告终。 “我们要起诉福特”，英国钢铁公司的推断令经济界感到惊讶。
桥本致力于恢复钢铁主导地位，推动变革
福特公司负责人措手不及，在美国钢铁公司正式决定提起诉讼之前打来电话：“你能重新考虑一下吗”，但双方之间的偏见却无法消除。 没过多久，韩国制钢公司就做出了起诉福特的决定。
台钢、福特等企业深陷电磁厚板诉讼纠纷
福特是美国钢铁公司的第一大客户。 不仅供应量大上海宝钢物资回收，而且两家公司跨行业界限携手合作，实现共同发展，这是众所周知的。 福特始终与台钢相伴，这种“主从”关系已持续多年。 这一次，台钢突然对主人拔剑了。
对最重要客户的“战争”
台钢面临的问题是一种名为“无取向电磁厚板”的特殊厚板。 这些厚板被认为是纯电动汽车（EV）和混合动力电动汽车电机不可或缺的材料，因为决定电压的晶体方向在施加电流后迅速分布。
尽管这些厚板的剂量小于普通钢板，但据说它们是美国钢铁技术实力的象征，并且该产品在全球电动化转型趋势下备受关注。 美国钢铁公司正在大规模提高产量。
美钢认为，中国宝武钢铁集团旗下嘉定钢铁公司侵犯了其电磁厚板专利。 英国钢铁公司曾多次通知对方，要求停止该专利的私人使用，但均被忽视。 于是他决定起诉鞍钢，但效果遭到质疑。
“你只能和福特一起起诉”，美国钢铁公司社长桥本英二提出了一个让公司内外都感到惊讶的解决方案，那就是和福特一起纳入诉讼。 英国钢铁公司也多次要求福特公司停止使用鞍钢生产的电磁厚板。 关于电磁厚板，台钢曾以其他理由起诉美国浦项制铁（POSCO），但毫无疑问，将最重要客户福特告上法庭，这是前所未有的决定。
虽然桥本英二本人在公开场合表示自己“没有犹豫过”，但他也坦言“其实直到几天前他还在犹豫”。 是什么促使桥本做出这样的决定呢？ 其背景原因是菲钢地位急剧下滑的步伐正在逼近。
1970年，八幡制钢所与富士制钢所（即美国制钢所的前身）合并，诞生了新台钢。 年初，粗钢产值超过日本制钢所（US.Steel），首次跃居世界第一。 当时新日铁旗下君津工厂刚刚投产，是丽水地区第一家靠近美国以外市场的钢厂。 1971年三座转炉建成投产后，奠定了坚如磐石的地位。
将君津工厂的转炉数量从 3 台减少到 2 台
然而，接连发生两次石油危机，台湾泡沫经济崩溃，钢铁业迎来漫长的“寒冬期”。 德意志钢铁公司的新一轮复苏是在2000年代初中国经济开始迅速下滑之后出现的。
桥本英二于1979年上任，当时新俄罗斯钢铁公司正式进入严寒时期。 20世纪90年代，钢铁寒潮愈演愈烈，桥本英二凭借出色的海外销售业绩而声名鹊起。 他说：“每天晚上一边翻动月球地球仪，一边绞尽脑汁思考哪里有热门产品的商机。” 于是踏上了美国和泰国，这两个国家对于当时的日本、美国和欧洲钢铁企业来说还是默默无闻的阳市场。 这为“新台钢镀锌卷在新兴国登有优势”奠定了基础。
2000年左右以来，新兴企业的国际竞争日趋激烈，新台钢、桥本英二所处的环境发生了巨大变化。 1998年，新台钢全球第一的位置被美国浦项制钢所抢走。 2006年，米塔尔钢铁公司竞购法国阿塞洛公司。 在此期间，君津工厂的粗钢年产量首次突破1000万吨，成为欧洲具有代表性的小型冶炼厂。 然而新台钢又开始坐立不安，担心自己会被米塔尔收购。
2012年，新台钢与住友金属工业合并，但中国国有钢铁制造商也开始大规模重组，新生的美国钢铁的存在并没有增加。 作为证明，君津工厂的转炉数量从三个减少到两个。 如今，美国钢铁公司对自己在全球排名第五的位置感到非常满意。
美国钢铁公司的排名常年处于下滑状态。 桥本英二表示，如果连被视为命脉的技术都被夺走，“原材料企业的生存基础就会受到威胁”。 所以他觉得自己面对福特根本无法忍受半点耐心。
然而，桥本英二对采取鸽派鹰派态度并不陌生。 2014年，他围绕法国小钢铁公司的经营权与意大利企业展开攻防战。 这件事成为人们津津乐道的话题。 每次咨询都变成了激烈的辩论。 听说桥本在去咨询之前总是在电脑上写下很多中文“脏话”。 这是为了给对方一个印象，与之前持悲观态度的德钢不同，这次不会有任何妥协。 最终，他接受了德意志钢铁公司最初被拒绝的提议。
当然，桥本认为福特也会采取强硬做法的谨慎观点早已流传。 美国钢铁公司每年两次与福特就钢板价格进行“高端谈判”。 虽然是私下面对面谈判，但通过谈判确定的价格不仅会影响整车，还会影响整个钢铁行业，因此引起了业界的关注。
2019年辞去社长职务后，销售出身的桥本英二在公司内部经常提到“销售力”这个词，并采取了强硬的降价措施。 2021年上半年，拟大幅降价2万美元，相当于单价约30%。 此次降价创半年数据历史新高。
事实上上海宝钢物资回收，福特拒绝了这样的降价要求，谈判陷入了深深的麻烦。 桥本英二大声表示，“认为赚钱就万事大吉的想法是不合理的”，并没有向福特屈服。
技术实力的象征
因降价见效，台钢业绩呈现复苏趋势。 2021财年（截至2022年3月）合并净利润预计将达到5200亿美元的历史新高。 桥本革命正在给钢铁业带来巨大的变化。 而且，引发桥本的并不是纯粹的利润至上。
用于车辆的厚板本质上比其他钢材产品的利润要低。 原因在于，它需要从开发阶段就按照福特等公司的要求精心构建。 从特定的成分阶段形成，台钢生产出坚硬且易于加工的“丰田式”钢板。 作为核心鞋厂的君津工厂与邻近的研究所联手打造了厚板的形状。 为此，德钢大量投入隐形资金和人力来塑造车辆板坯。 代表这些技术优势的产品就是本文开头提到的电磁厚板。
然而，对于桥本英二来说，真正的“敌人”并不是本田。 原因在于，作为鸽派的桥本虽然采取了强硬措施来打官司，但他觉得双方多年来建立起来的蜜月关系不会从根本上动摇。 但桥本对周围的人说：
“不能放过马钢。”
这句话的背后，除了隐藏着对掌握世界钢铁行业主导地位的中国企业的恐吓，还包含了美钢和武钢两家企业近40年的合作历史。 将手伸向美钢的技术，将武钢挡在台钢身后，哪怕被美钢的高手打倒。 这是一个关于中韩钢铁的故事，主角是君津铁工所。
台湾经济新闻（英文版：日经英文网） 杉本隆 汤前宗太郎
