在《知不知道》原著小说中，所有主仆中最让人感动的，就是盛老太太和方妈妈了。两人互相扶持了大半辈子。方妈妈对盛老太太的忠诚是毋庸置疑的，而在盛老太太的心里，方妈妈也有着很重要的地位。但其实方妈妈心里是瞧不起盛老太太的，盛老太太也一直都知道这一点。
方妈妈和盛老太太
方妈妈出生在一个贫苦的农民家庭。七岁的时候，家里穷得入不敷出，母亲就把她卖给了一个男孩。方妈妈努力工作，攒了一些钱，把钱交给男孩，求他把她卖给好人家。男孩心地善良，把方妈妈卖给了金陵永宜侯府徐家。
金陵永义侯府的徐老爷子是武帝最宠爱的大臣之一，他跟随武帝征战，为朝廷立下大功。方妈妈被卖到永义侯府的时候，徐家正值鼎盛时期。徐老爷子只有一个女儿，自然是宠爱如珠。
方妈妈进府后，勤劳老实，不怕苦不怕累，什么都学，嘴巴甜，肯吃亏。不久就被选入了徐小姐家的院子里做事。当时徐小姐家的院子里下人很多，有三个管家，五个一等丫鬟，八个二等丫鬟，八个三等丫鬟，五六个跑腿的小子，还有不少做缝纫、洗衣、扫地的下人。
起初，方妈妈只是徐小姐院子里最不起眼的丫鬟，她刻苦学习各种知识，想方设法请人传授会计、刺绣、家务等技能，不知疲倦。她的努力得到了老爷爷夫妇的认可，也得到了徐小姐的认可，最后一步步升为徐小姐身边的一等丫鬟。方妈妈是个懂得感恩的人，一心一意地服侍徐小姐，对主人没有一丝一毫的怨恨。
徐小姐的婚姻
徐小姐读书极好，才华横溢，生于名门望族，父母宠爱有加，又被太后接进宫中受教育。她虽然生于名门望族，却不以名门望族为傲，有上人之情，品行端正，为人尊贵，容貌出众。在京城的贵妇中，徐小姐也算是名列前茅。跟在这样的主子身边，方嬷嬷的生活十分优渥。
许小姐曾师从天下最杰出的女子，因而养成了纯洁无瑕的性格。由于见惯了富贵男子的色欲和情欲，她对这类男子产生了厌恶，而开始仰慕那些凭借自身能力考中科举的才华横溢的男子。
许小姐快成年的时候，参加一场簪筵，听到有人吟诗，便看了一眼，一眼就喜欢上了他。吟诗的人是一位新科状元，英俊潇洒，风流倜傥，许小姐当场就下定了决心，非他莫属。
第三名家境极差，祖上是商人，虽然考中了科举，但在朝中却得不到任何帮助，根本无法和永宜侯府相比。徐老爷子和徐老太太都不同意这门亲事，但徐小姐却执意要成亲。双方僵持了一阵，最后还是凶悍的徐小姐赢了。
徐老爷子和徐老夫人几乎掏空了半个侯府当做徐小姐的嫁妆，含泪把徐小姐送上了花轿，方母也当做嫁妆去了盛家。徐小姐嫁给这位科举状元是因为“爱情”，她从来没想过这位状元嫁给她是真心的，还是迫于“永宜侯府”的头衔。
盛女士
盛老太太追求一人一生的爱情，而三等奖却不愿在茫茫大海中只捞一瓢。三等奖原本是有小妾的，盛老太太嫁入盛家之后，便主动将三等奖的妾赶了出去。当初三等奖忌惮永义侯府的势力，只能让盛老太太在府中安排。时间久了，三等奖发现盛老太太并不喜欢仗着母家势力欺负人，她为人品高尚，做事非常讲究规矩。
有了这样的认识，书生在与盛夫人结婚后不久就娶了一个漂亮的小妾回家。他羞涩地解释道，这是上级的恩赐，他不好拒绝，还希望盛夫人能帮他好好照顾小妾。盛夫人自然不高兴，但碍于她的教养，她又不好拒绝。
第一个美妾进府之后，还会有同事、同学等等送来的美妾。季军利用了盛夫人的“德行”，盛夫人生性高傲，瞧不起人，不屑与府中的妾们争斗，就一直折磨季军，和他吵架。盛夫人越折磨，就越是把季军推到别人怀里。
方女士的建议
方妈妈曾经私下劝告盛夫人，不要对府中的妃嫔太过心慈手软，还举出了盛夫人的闺蜜张小姐作为例子。
盛老太太还在闺中的时候，有一个闺蜜，是金陵有名的医家张家之女，两人相处得挺好，张家之女出身不高，长相也不显眼，但性格倒是挺合盛老太太的心意。后来盛老太太嫁入了盛家，张家之女则嫁入了官宦世家白石潭何家一枝，被称为何老太太。
盛老太太和何老太太夫君的家族都在京城，时不时会有些交流，何老太太的夫君是个在朝中混日子的无能之辈，好色之徒，在院中妻妾众多，何老太太并不占优势，盛老太太一开始还有些担心何老太太。
后来有人传出，贺老夫人让全院的妾都规规矩矩的。方妈妈是个好学的人，私下打听，才知道事情的原委。贺老夫人从父亲那里学了一手好医术，来到贺家之后，不受丈夫尊重，被全院的妾们欺负。贺老夫人不是能忍辱负重的人，她用医术对付了不少不懂医术的妾，杀鸡妾越多，猴子越听话。从此，贺老夫人的丈夫规矩了，全院的妾们再也不敢招惹贺老夫人了。
何氏有一句名言：“别人要我死，我也可以要别人死，公平公正。”从底层爬上来的方妈妈相信这句话，经常把何氏的事迹讲给盛夫人听。盛夫人当时年少气盛，觉得何氏的手段太过毒辣，看不起她。
何氏知道了盛夫人在夫家的遭遇后，形容她“虚伪”。盛夫人是个倔强的人，她看不起三等子妃，觉得跟她们争斗会降低自己的地位。但她心里却希望三等子妃只爱她，其他人都是摆设。所以何氏的这个形容词用得很准确。
盛老太太真是心地善良，心软，只是卡在了科举的第三名上。外面的人早就说盛老太太是个权势滔天的女人，不让丈夫纳小妾，整天在府里打打杀杀。盛老太太只是背负着权势的名声，其实她心地善良，也没干过什么阴险勾当，对府里的妾们都公平公正，只对第三名的妾们过不去。
时间久了，府里的妾们都知道，主子就是个纸老虎，想讨主子的欢心，却又心高气傲，想让主子哄哄她。妾们不是出身名门，人品和个人品行都差，看到盛夫人出身名门，却讨不上丈夫，心里就开始有别的想法了。大多数情况下，府里的男女主子关系不好，都是有人挑拨离间，盛夫人和季军也是这样。
盛老太太是个不屑解释的人，她说话总是直来直去，不喜欢跟人争辩，但只要她说清楚了，我懂，你不用懂。可探花郎院里美女那么多，他对盛老太太也没那么多感情，哪里舍得去猜盛老太太是什么样的人，心里在想什么。
那时盛太太还太年轻，还陷在情场上，还纠结在“他为什么不爱我”的痛苦里。盛太太在闺房里享受着世间最好的，她没有机会经历世间所有的苦，却在情场上吃尽了苦头，她不会听方妈妈的劝告。人一旦陷入绝境，别人再怎么努力，也无法把他拉回来。
方夫人和盛老太太的认识出现了分歧，方夫人同意何夫人的做法，盛老太太却不想丢了地位，自己从小被保护得太好，所以不能这么做。盛老太太估计对方夫人有些意见，就把方夫人嫁给了府里的一个管家。方夫人鼓励丈夫上进，两人一起努力，都摆脱了奴役，出去谋生了。
南墙之痛
方妈妈是个懂得感恩的人，她一直都记着永义侯府的训导，也记着盛老太太对她的恩情，哪怕是离开府中之后，也一直都在关注着盛老太太的动向。在得知盛老太太生下嫡子之后，方妈妈是真心实意的为盛老太太高兴，有了孩子，盛老太太就有了依靠，孩子也能引起盛老太太的重视，方妈妈也放心的和丈夫一起努力打理自己的小家。
没过多久，盛府传来噩耗，盛夫人的嫡子被状元郎一个看上去很懦弱的小妾杀死，盛夫人和状元郎结仇了。方夫人心痛不已，恨之入骨，想要亲手为少爷报仇。可是她已经脱离了奴役，不再是盛府的人，再想进府里，恐怕很难了。而且，盛夫人此时也未必愿意见她。
后来方妈妈得知季军得了风寒去世了，听到这个消息，方妈妈泪流满面，永义侯府给了她第二次生命，盛老太太在她心里比任何人都重要，她这个宝贝小姐在闺房里那么娇贵、那么嚣张，为什么出嫁之后要在人间受那么多的苦？
后来方妈妈得知老侯爷夫妇从金陵来到京城，是要接盛夫人回金陵改嫁。盛夫人不肯父母，要对丈夫忠贞不渝。徐爷爷和徐夫人还是劝不住女儿，哭着回了金陵。方妈妈本来还想劝说盛夫人，但得知此事后，便不再劝了。不久，盛夫人便锁上了京城的家门，带着夫君唯一的私生子回了金陵老家。金陵是盛夫人的娘家，在那里没人敢欺负她。
方妈妈有三个儿子和几个女儿等着她和丈夫养活，盛老太太能高兴起来，她就放心了。方妈妈是个很理智的人，不会因为盛老太太的事情而忘记了自己的责任。她和丈夫一起努力，为儿女们打造了非常好的家业。三个儿子中，一个儿子考上了科举，开了私塾，一个儿子开了几家店铺，一个儿子买了地当了地主。三个儿子都安顿下来了，该是她和丈夫享受生活的时候了，但她心里想的却是盛老太太。
方妈妈的丈夫大概是年轻时太过劳累，为儿女挣得了不少钱后就去世了。方妈妈看到儿女们都安顿好了，再也不用担心了，就想完成自己的心愿，舍不得盛太太一个人活在世上。儿女们不愿意，但是谁也不能替方妈妈做主。
团圆
方妈妈千里迢迢来找盛老太太，主仆多年不见，抱在一起痛哭流涕。得知方妈妈要留下来，盛老太太高兴极了。看着盛老太太苍老的样子，方妈妈心里很难受，只后悔自己没有早点来陪盛老太太。
盛老太太费尽心机，把盛纣这个状元的私生子养育成才，用自己的嫁妆为盛纣请来名师，扶他从政。这期间，盛纣的三叔来跟他争夺家产，盛老太太不惜一切代价保护盛纣，最后闹得对簿公堂。盛老太太花了不少钱，才为盛纣保住了家产。
当年盛夫人家里见盛纣事业有成，便想将他嫁给他。盛夫人得知自己家生了小妾，便拒绝了这桩婚事，不愿得罪家人。后来，她想尽办法给盛纣找了一个户部尚书的嫡女。儿媳一到家，盛夫人便将管家大权和财产全部交给了王氏，对王氏十分客气。
王氏没文化，不懂礼节，把盛老太太当婆婆，一点都不尊重她。王氏生下大女儿华兰没多久，又怀孕了。当时盛家才刚刚起步，王氏要里里外外都照顾，盛老太太看儿媳妇辛苦，便主动照顾华兰。
有了华兰的陪伴，盛夫人心里好受多了。王夫人生下儿子后，觉得华兰和盛夫人过不去，舍不得她走。盛夫人不想夺走别人的好东西，便把华兰还了回去。这时，在闺房里和盛夫人说了几句话的盛夫人的妹妹林夫人来找盛夫人，让她收留自己的独生女，帮她找个好人家。林夫人病重，时日无多，盛夫人心地善良，答应了林夫人的请求。
林老太太走后，盛老太太派人把林老太太的女儿林小姐接到了盛府。盛老太太给林小姐提供最好的吃穿住行，待她几乎就像亲生女儿一样。为了给林小姐找个夫君，盛老太太费尽心机，可林小姐却不舍得放弃盛家的荣华富贵，在盛老太太眼皮底下勾搭上了盛纮。等盛老太太知道的时候，林小姐已经怀有身孕了。
王儿媳以为盛老太太是故意的，故意扶持林小姐与自己争宠，赶紧跑到盛老太太面前讨要说法。盛纮知道林小姐是盛老太太养大的女孩，但他不顾母子关系，控制不住自己。盛老太太被最亲近的人背叛，气得差点吐血。盛纮见林小姐的肚子一天天大起来，整天在府里和王吵架，最后甚至威胁王在外面纳小妾。盛老太太花了不少心血和金钱来栽培盛纮，她不想盛纮的事业被一个女人毁了，所以才出面逼着王喝林小姐的茶。
林小姐生完孩子后，经常会去找盛老太太求情。盛老太太实在恼火，对盛纮说了狠话。随后在大宅里另立门户，与盛纮一家分开居住。盛老太太结婚后，日子过得并不顺利，待人真诚，最后却伤痕累累。盛老太太对生活失去了信心，失去了生机。
再次见到盛老太太，方妈妈简直不敢相信自己的眼睛，曾经尊贵耀眼的永宜侯独生女，如今已经变得如此沧桑，方妈妈只想放声大哭，但她也知道，自己不能再惹得盛老太太生气了，有方妈妈的陪伴，盛老太太虽然没那么孤单，但心里的伤，却不是方妈妈一个人可以治愈的。
直到盛夫人收养了小明兰，她才渐渐找回了对生活的渴望。在被孔嬷嬷的责骂之后，盛夫人渐渐意识到自己过去走错了多少路。醒悟之后的盛夫人也学会了善待自己，她要撑下去，看明兰成家。她养明兰，其实就是为了弥补过去的自己。她的人生有太多的缺憾，但她几乎没有办法弥补，所以她只能把希望寄托在明兰身上。
有了明兰的陪伴，盛老太太开心多了，人情味也多了，可以和方妈妈开玩笑说笑。明兰十一岁的时候，方妈妈就把何老太太在婆家的一些手段和事迹跟明兰讲了一遍。方妈妈对何老太太这样能干有手段的人，是十分敬佩和崇拜的，私下里还会和明兰小声说几句。
方妈妈因为很仰慕何氏，所以对何氏的事情，从不忘记打听。何氏拿到了最坏的牌，却打出了最好的结果。她对小妾从不留情面，在她的管控下，何家没有生出一个私生子或私生女。满屋都是她的骨肉。她对丈夫管得严严实实，如今她老了，丈夫也不要小妾了，只跟她在一起。何氏平时为人直爽，大方，丈夫要是惹她，她就破口大骂。
明兰出嫁后，回娘家跟盛老太太、方妈妈聊天，说到何老太太，方妈妈在一旁听到，忍不住插嘴道：“那才是硬汉，面目如弥勒佛，但做事干脆利落，不像我们老太太那样，装凶巴巴，心地却慈悲柔和。”
方夫人的话里藏着深意，盛老太太听得懂，她白了方夫人一眼，对明兰说道：“早年我也看不惯她这种行为，现在看来，也没办法了！她常说，‘别人要我死，我也可以要别人死，公平公正。’”说完，盛老太太还不忘让明兰多跟自己打听打听。
结论
盛太太用了大半辈子的时间，用丧子之痛的代价，才渐渐明白，身为女人，不该对别的女人心慈手软。当年的事情，错不全在季军的身上，她是一家之主，又有儿女，不该对那些女人如此不屑一顾，还整天跟丈夫吵架，任由那些女人占便宜，痛彻心扉。
盛夫人回头一看，不得不承认何夫人做的是对的，自己当初做的是错的。有了金陵永益侯府的支持，她对付探花书生的侧妃轻而易举，就连镇压探花书生也是小菜一碟，比何夫人的诡计还要简单。然而，她却选择了一条最可笑的路——“爱情”。
醒悟之后，盛老太太总是警告明兰不要再走老路。方妈妈见盛老太太醒悟了，也敢当着她的面提起往事，还讽刺了她一番。盛老太太虽然对方妈妈翻了白眼，但也承认了自己的错误。
对盛老太太最忠心耿耿的是方夫人，而论起盛老太太对待小妾的态度，方夫人也是最瞧不起她的。但有些事，说一千遍，不如亲身经历一次。在经历过碰壁之痛之后，盛老太太终于明白，何夫人说得对，方夫人说得对。
