民间传说：“春菜夏瓜”。夏季，农家菜园里，青菜出尽，芹菜退居二线，白菜更是不见踪影。烈日炎炎，这些蔬菜难以成活，取而代之的是西瓜、哈密瓜、酥瓜等各种瓜果。
“瓜”是个象形字，两边是藤蔓，中间挂着一颗膨大的果实。缠绕的藤蔓肆无忌惮地向四面八方蔓延，绿叶开心地覆盖在肚皮下的兄弟们。春末夏初种下的瓜子，经过浇水、施肥、除草等一系列的悉心照料，终于收获了沉甸甸的果实。中国人讲究饮食养生，吃应季的瓜，漫长炎热的夏天正是开肚吃瓜的时节，一切辛苦都是值得的。
在各种瓜类中，西瓜无疑是“吃瓜群众”的最爱。我们家的菜园子里，母亲每年都会种西瓜。西瓜好吃，但种起来也是最费力的。首先要选好西瓜籽，发芽后两三天浇一次水，蔓长出一点时施肥，快开花时再施肥。雨季要及时排水，防止涝渍。西瓜招虫，看到叶子发黄了就要处理。那段艰难的日子，大个头的西瓜大部分被父亲拿到集市上卖了，只留下一些个头小、长相丑的给家人吃。尽管如此，我们每次吃西瓜还是很开心的。
父亲总是打来一桶井水，把西瓜泡在里面，大约半个小时后，他把西瓜拿出来，用菜刀切成六块，一块给奶奶，我们五个兄弟姐妹每人一块。我拿着“冰镇”西瓜，迫不及待地咬了一口，只觉得浑身凉意袭来，嘴唇都染红了。爸爸妈妈却一口也舍不得吃，他们喝着凉茶，笑眯眯地看着我们大快朵颐。那慈爱的笑容，我至今还记得。
甜瓜，顾名思义，就一个字——“香”。剥去金黄色的瓜皮，对半切开，瓜特有的香气便会钻进你的鼻孔，渗入你的五脏六腑。有的瓜很甜，比如哈密瓜，吃多了会觉得油腻，有的瓜又不够甜，比如梨瓜。甜瓜是瓜中的“小鲜”，甜度不高不低，舌尖上的满足感恰到好处。我大姐和三姐最喜欢吃甜瓜，有时连皮都吃。
酥瓜是老人家爱吃的瓜。我奶奶牙齿不好，掉了好几颗，剩下的牙齿不是半颗就是摇摇晃晃的，她嚼不动哈密瓜，但酥瓜轻轻一咬就会散掉。我不吃酥瓜，因为它一点都不甜。吃酥瓜不用剥皮，洗干净就可以了。盛夏时节，爸爸妈妈下地干活回来，把早上出门前放在井水里的酥瓜拿出来，切成两半，他们一人吃一半，又凉又解渴。
无论在城市还是农村，瓜类都是人们消暑解渴的佳品。即便现在，在我的家乡，许多家庭仍把瓜类作为夏季的主食之一。早上吃黄瓜，中午吃哈密瓜、酥瓜，晚上吃西瓜，辅以稀粥、面条，米饭、鱼肉等食物则成为配菜。
瓜果不仅受到现代人的喜爱，也俘获了古人的味蕾。魏晋《四时子夜歌》中就有这样的诗句：“夏日酷热风静，夏云黄昏升。密叶下手牵手，浮瓜沉红梅。”夏日瓜果飘香，农耕时代的任何一个庭院，吃瓜避暑都是最常见、最美丽的景象。文天祥的“咽下去烟火味，入齿间有冰雪声”短短一句，就生动地描绘了夏日吃瓜的惬意。“坐南朝北吃西瓜，皮往东甩；读《左传》前后思，书往右翻。”苏轼吃西瓜最自在。
除了可以生吃的瓜类外，夏季可以煮食的瓜类还有很多，比如丝瓜、冬瓜、苦瓜……可以说是一场色彩斑斓、生机勃勃的瓜类奇观。
夏天不能无瓜，炎热的夏天如何解暑呢？吃瓜就是其中一种选择，清甜爽口的夏瓜，让炎热的夏天变得甜美、凉爽、幸福。
光明日报（2024年8月9日第15版）
