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光明日报北京9月8日电（记者王梅英）中国地质大学（北京）、甘肃农业大学、临夏世界地质公园刘家峡恐龙博物馆等机构的联合研究团队7日发布消息称，在甘肃永靖下白垩统河口群红砂岩中发现一批重要足迹化石，包括我国首批古龟足迹和首组龟鸟共生足迹。研究论文日前在国际地学学术期刊《白垩纪研究》上发表。
甘肃永靖是我国著名的早白垩世化石点，发现了大量保存完好的恐龙骨骼、恐龙足迹等重要化石。2020年至2022年，在永靖县关山乡红楼村、台基镇孔家寺村、刘家峡恐龙国家地质公园等地发现6处早白垩世足迹点。足迹均保存在下白垩统河口群红色砂岩中，6处足迹点中有5处发现鸟足迹，其中1处足迹点伴有龟足迹，1处足迹点保存有鸟足类足迹。
湖边鸟儿和乌龟足迹场景复原。插画：张望
新发现的5个鸟足迹的足迹长度为3至4厘米，与此前在河口群发现的李氏朝鲜鸟足迹十分相似。研究团队将新发现的足迹鉴定为朝鲜鸟足迹。新发现的鸟足迹分布密集、杂乱，同时还发现了大量无脊椎动物残骸，这可能意味着足迹地点最初是鸟类觅食的场所，与现代鸻类习性相似。
孔家庙足迹遗址还发现了小型和中型的龟足迹，其中可辨认出成对的前后足迹。这是首次确凿的古龟类踪迹，其保存状态和规律性优于国内此前发现。根据形态特征，研究团队将其鉴定为龟足迹属，并推断这些龟足迹可能是龟类沿浅水底部“行走”所致，也可能是它们在浅水中游动时，鳍足偶尔趁水底之势留下的。部分龟足迹明显被鸟足迹覆盖，说明龟足迹形成于鸟足迹之前。这为我们描绘了一幅古生态图景：龟类在浅水中行走或游动时留下足迹，随着水位下降，该区域裸露，大量鸟类抵达该区域觅食，导致鸟足迹与龟足迹重叠。
唯一未发现鸟类足迹的化石地点，发现了一个相对对称的三趾足迹，长16.6厘米。根据形态特征，研究团队将其鉴定为鸟足类Callilus属。根据足迹特征，它们应该是一些体型较小的直拇指恐龙留下的。
此外，研究团队还发现中生代龟类足迹的大小与同一地点其他四足动物足迹的大小呈正相关。这表明在以恐龙为主的临江环境中的中生代四足动物群落中，不同体型的动物适应了不同的水深。这为科学家提供了判断和划分古水深的新方法。此外，这项研究还丰富了永靖早白垩世恐龙动物群，为研究该地区的古生态提供了新材料。
研究团队由中国地质大学（北京）副教授幸利达、博士生陈启彦，甘肃农业大学教授李大庆，临夏世界地质公园刘家峡恐龙博物馆馆长尤文哲组成。
光明日报（2024年9月9日第08版）
