重金属废水的处理方法，主要为两大类：一类是使溶解性的重金属转变为不溶或难溶的金属氧化物，从而将其从废水中除去；另一类是不改变重金属的化学形态的情况下，进行浓缩分离。具体如下：
（1）氢氧化物沉淀法 向含重金属的废水投加碱性沉淀剂，使金属离子（Mn＋）与羟基反应，生成难溶的金属氢氧化物沉淀，从而予以分离。
Mn＋＋nOH→－M（OH）n↓
上述反应与废水的pH值有关。常用的沉淀剂有石灰、石灰石、电shi渣、炭酸钠、氢氧化钠等，其中以石灰应用广。
（2）硫化物沉淀法 向废水中投加硫化剂，使金属离子与硫化物反应，生成难溶的金属硫化物沉淀。硫化剂可采用流化钠、硫化氢或硫化亚铁等。
（3）还原法 向废水中投加还原剂，使金属离子还原为金属或金属离子，再投加石灰使其成为金属氢氧化物沉淀。此法可用于铜、Hg等金属离子回收，并常用于含铬废水处理：使废水中Cr6＋还原为Cr3＋含重金属离子废水的处理方法与回收利用研究现状，再加石灰生成氢氧化铬沉淀。由于投加还原剂的不同，又可分为流酸亚铁法、亚流酸氢钠法、二氧化硫法和铁粉（或铁屑法）等。
（4）离子交换法 利用离子交换剂的交换基团，与废水中的金属离子交换反应，将金属离子交换到离子交换剂上，予以除去。用阳离子交换树脂处理Cu2＋、Zn2＋、Ca2＋等金属离子；也可以用阴离子交换树脂去除废水中金属离子或酸根，如HgCl2－4、Cr2O2－7等。
（5）铁氧体法 铁氧体是具有铁磁性的半导体，利用铁氧体反应，将废水中的二价或三价金属离子充填到铁氧体尖晶石的晶体中去，从而得到沉淀分离。此法可以去除废水中多种金属，如Cd、Cr、Cu、Ni、Zn、Pb、Mn、Hg等以及电镀废水处理。
（6）电解法 可以处理Cr6＋废水等。
（7）吸附法 利用吸附剂来吸附废水中的金属离子含重金属离子废水的处理方法与回收利用研究现状，使其去除。吸附剂有活性炭、腐殖酸煤、硅酸钙、沸石等。
（8）膜分离法 利用反渗透、电渗析、液膜、超滤等技术来分离水中重金属，使其去除。
